Mehr als ein Name: Warum Baseball zeigt, dass wir unser Schicksal selbst schreiben

Manchmal fragt man sich: Wie viele Menschen namens „Grün" kennt ihr, die noch nie auch nur einen Strauch gepflanzt haben? Oder jemanden namens „Fischer", der nicht mal einen Barsch von einem Forellenfilet unterscheiden kann? Wenn euer inneres Adressbuch so funktioniert wie meins, nickt ihr gerade vermutlich.

Das ist ja das Schöne an Namen: Sie werden uns aufgeklebt, bevor wir auch nur ein Wörtchen mitreden dürfen. Und während die Gesellschaft bekanntermaßen Geschichten liebt von Leuten, die ihrem Namen „gerecht werden"—der Bäcker namens Bäcker, der Pilot mit Nachnamen Flügel—spielt die Realität selten mit.

Die Fielders: Wenn der Name nicht zum Job passt

Wohl keine Familie verkörpert dieses Phänomen besser als die Fielders. Cecil Fielder terrorisierte in den frühen Neunzigern die Pitcher der American League—der Mann war eine echte Maschine, schlug 50 Home Runs in einer Saison, als das noch absoluter Ausnahmezustand war. Der konnte den Ball so hart treffen, dass er praktisch abhob.

Aber fielden? Naja.

Cecil bewegte sich etwa so dynamisch wie ein parkendes Auto und hatte die Reichweite von jemandem, der vom anderen Ende des Raums ein Autocue ablesen muss. Sein Wikipedia-Eintrag formuliert es diplomatisch mit „geringe Geschwindigkeit und Reichweite"—was im Sportlerjargon bedeutet: „Dieser Kerl hat seine defensiven Schwächen damit kaschiert, dass er als Designated Hitter antrat." In 13 MLB-Saisons hat Cecil genau zwei Bases gestohlen. Zwei. Meine Großmutter ist schneller unterwegs.

Sein Sohn Prince erbte das Familien-Talent für Defensiv-Patzer. Er führte die Liga mehrfach bei den Fehlern auf der First Base an. Irgendwann hat jemand ausgerechnet, dass Princes Reichweiten-Werte tatsächlich schlechter waren als die seines Vaters—obwohl Cecil öfter im DH-Einsatz war.

Definitiv ein Fall von Familien-Erbe.

Mehr Namen, die nicht ganz passen

Die Beispiele hören natürlich nicht beim Baseball auf:

Frank Beard, der legendäre Drummer von ZZ Top, verbrachte Jahrzehnte in einer Band, die für ihre üppige Gesichtsbehaarung berühmt war—blieb aber verdächtig glattrasiert. Denironie haben die Fans nicht übersehen.

Jimmy Doolittle, der berühmte WWII-General, der den kühnen Tokio-Raid leitete, bekam den Spitznamen „Jimmy Doomuch"—weil seine Kampfeinsätze Zerstörung eher vermehrten als begrenzten.

Emmy Rossum hat tatsächlich nie einen Emmy gewonnen. Währenddessen hat Oscar Isaac drei Emmy-Nominierungen, aber null Oscar-Nominierungen—obwohl seine Leistungen auf Oscar-Niveau locker dagegen argumentieren könnten.

Und für die Juristen unter uns: Colleen Lawless, eine Bundesrichterin, die kürzlich die Versuche der Trump-Administration blockiert hat, auf Wählerdaten zuzugreifen. Sie ermutigt nicht gerade zu gesetzlosem Verhalten.

Was hat das jetzt mit Tech zu tun?

Gute Frage.

In der Tech-Welt nehmen wir Namen verdammt ernst. Wir zerbrechen uns den Kopf über Domain-Namen, Markennamen, Produktnamen—versuchen, genau das, was wir tun, in ein einziges Wort zu packen. Wir wollen Namen, die bedeuten, die unsere Absicht sofort klarmachen.

Aber hier kommt die schöne Ironie: Die ikonischsten Tech-Unternehmen haben Namen, die rein gar nichts mit dem zu tun haben, was sie eigentlich tun. Amazon verkauft alles außer Flüssen. Apple stellt Computer her, kein Obst. Google ist ein mathematischer Begriff für eine Zahl mit 100 Nullen.

Diese Unternehmen haben sich nicht von ihren Namen einschränken lassen. Sie haben die Bedeutung um den Namen herum aufgebaut—statt andersherum.

Die eigentliche Lektion

Vielleicht ist der Witz nicht, dass Menschen namens „Fielder" nicht fielden können. Vielleicht ist der Witz, dass wir das überhaupt je von ihnen erwartet haben.

Namen sind Ausgangspunkte, kein Schicksal. Ob ihr ein Startup benennt, eine Domain wählt oder euch gerade auf einer Konferenz vorstellt: Denkt daran—das Label gehört euch. Euer Nachname mag „Fischer" sein, aber ihr könnt problemlos Softwareentwickler werden. Eure Firma heißt vielleicht „Blauer Ozean"—aber niemand wird nach dem Boot fragen.

Cecil und Prince Fielder hatten vielleicht ihre Schwierigkeiten auf dem Feld (Wortspiel absolut beabsichtigt), aber am Schläger waren sie absolute Beast-Mode. Sie haben ihre Nische gefunden und dominiert.

Also: Auf alle, die nicht ganz ihrem Namen gerecht werden—und die hoffentlich nie entschuldigen müssen.

Was ist euer liebstes Beispiel für nominative Antideterminismus? Schreibt es in die Kommentare—wir versprechen, euch nicht auf die Rechtschreibung anzusprechen, falls euer Nachname „Schmidt" ist.