Hvad betyder dit navn egentlig?

Lad mig stille et mærkeligt spørgsmål: Kender du nogen, der hedder "Smed", som aldrig har smedet så meget som en jernstang? Eller en person ved navn "Fisker", der ikke kan kende en ørred fra en torsk?

Hvis du ligesom jeg har et fyldt netværk, svarer du nok ja til mindst ét af dem.

Her er pointen: Vores navne er som labels, vi får hæftet på, længe før vi selv kan være med til at bestemme. Samfundet elsker en god historie om én, der "levede op til" sit efternavn—tænk på en bager ved navn "Bager" eller en pilot med efternavnet "Vinge". Men virkeligheden? Den leger sjældent med.

Fielder-familien: Når navnet er en spøg

Ingen familie demonstrerer nominativ antideterminisme bedre end Fielder-slægten. Cecil Fielder terroriserede American League-pitchere i starten af 1990'erne—en sand hjemmeløbsmaskine, der hamrede 50 homeruns i en sæson, hvor det stadig var en sjældenhed. Manden kunne slå skindet af en baseball.

Men fielding? Ikke just.

Cecil bevægede sig som en parkeret bil og dækkede ground balls som en, der læser et teleprompter fra den anden ende af lokalet. Hans Wikipedia-side diplomatisk noterer hans "begrænsede hastighed og rækkevidde"—hvilket i sportssprog betyder: "Denne fyr kompenserede for sine defensive mangler ved at stå i designated hitter-rollen." I 13 sæsoner stjal Cecil præcis to baser. To. Min farmor bevæger sig hurtigere.

Hans søn Prince arvede familiens "talent" for defensive fejl. Han førte ligaen i fejl på første base flere gange. På et tidspunkt beregnede nogen, at Princes defensive rækkevidde faktisk var værre end hans fars—selvom Cecil hyppigere blev brugt som DH.

Snak om et familiærlt arv.

Flere navne, der ikke helt stemmer

Eksemplerne holder ikke op med baseball:

Frank Beard, den legendariske trommeslager i ZZ Top, tilbragte årtier i et band berømt for sin imponerende ansigtsbehåring—dog forblev han mistænkeligt glatbarberet. Ironien gik ikke ubemærket hen.

Jimmy Doolittle, den berømte WWII-general, der ledte det dristige Tokyo-raid, fik kaldenavnet "Jimmy Doomuch", fordi hans slagmarksbedrifter mere syntes at formere end begrænse ødelæggelser.

Emmy Rossum har aldrig vundet en Emmy. Imens har Oscar Isaac modtaget tre Emmy-nomineringer men nul Oscar-nomineringer—selvom hans Oscar-værdige præstationer siger noget andet.

Og til jer, der interesserer jer for jura: Colleen Lawless, en føderal dommer, der for nylig blokerede Trump-administrationens forsøg på at få adgang til vælgerdata. Hun opfordrer ikke ligefrem til lovløshed.

Hvad har det med tech at gøre?

Godt spørgsmål.

I tech-verdenen er vi besatte af navne. Vi bider negle over domænenavne, brandnavne, produktnavne—prøver at indkapsle præcis, hvad vi gør, i ét ord eller én sætning. Vi vil have navne, der betyder noget, der røber vores formål.

Men her er den smukke ironi: De mest ikoniske tech-virksomheder har navne, der intet har at gøre med, hvad de faktisk laver. Amazon sælger alt undtagen floder. Apple laver computere, ikke frugt. Google er et matematisk begreb for et tal med 100 nuller.

Disse virksomheder lod ikke deres navne begrænse deres potentiale. De byggede betydningen omkring navnet i stedet for den anden vej.

Den egentlige lære

Måske er vitsen ikke, at folk med efternavnet "Fielder" ikke kan field. Måske er vitsen, at vi nogensinde forventede, de kunne.

Navne er udgangspunkter, ikke skæbne. Uanset om du navngiver en startup, vælger et domæne eller bare præsenterer dig selv til en konference: Husk, at labelen er din at definere. Dit efternavn kan være "Fisker", men du kan sagtens blive softwareingeniør. Din virksomhed kan hedde "Blå Hav", men ingen kommer til at tjekke, om du faktisk ejer en båd.

Cecil og Prince Fielder kæmpede måske på banen (ordspil ABSOLUTT tilsigtet), men de dominerede ved ketsjeren. De fandt deres felt og ejede det.

Så her er en skål til alle os, der ikke helt lever op til vores navne—og må vi aldrig undskylde for det.

Har du et yndlingseksempel på nominativ antideterminisme? Skriv det i kommentarerne—vi lover, vi ikke dømmer din stavning, hvis dit efternavn er "Smed".