Nagły zwrot akcji w Automattic. Co dzieje się z WordPress?

To nie jest zwykła historia o zmianach w zarządzie.

Informacja o przymusowym urlopie Matt Mullenwega, CEO Automattic, wywołała prawdziwe trzęsienie ziemi w świecie technologii. Sam Mullenweg miał oficjalnie przyznać w wiadomości na Slacku, że decyzja zapadła bez jego zgody. To oznacza jedno: coś poważnego dzieje się w firmie odpowiedzialnej za hosting blisko połowy stron internetowych na świecie.

Kim jest Matt Mullenweg?

Dla tych, którzy nie znają tej historii – Matt Mullenweg to nie tylko prezes dużej korporacji. To człowiek, który dosłownie zmienił sposób, w jaki publikujemy treści w internecie. W 2003 roku stworzył WordPress, a pięć lat później założył Automattic, żeby komercjalizować ten projekt, nie rezygnując przy tym z filozofii otwartego oprogramowania.

To był niezwykły model biznesowy. Firma zarabiająca na technologii, która jednocześnie pozostaje darmowa dla wszystkich.

O co tak naprawdę chodzi?

Mówiąc o WordPress, nie mówimy o zwykłym kreatorze stron. Mówimy o infrastrukturze. Szpitale. Serwisy informacyjne. Małe firmy. Korporacje z listy Fortune 500. Rządy. Wszystkie polegają na WordPress w taki czy inny sposób.

Fundacja WordPress formalnie jest właścicielem znaku towarowego, ale to Mullenweg przez lata decydował o kierunku rozwoju projektu. I tutaj pojawia się kluczowe pytanie: czy firma może faktycznie kontrolować projekt open source, jednocześnie budując zaufanie społeczności, która go tworzy?

Przymusowy urlop Mullenwega stawia pod znakiem zapytania całą filozofię zrównoważonego rozwoju otwartego oprogramowania.

Co to oznacla dla całej branży?

To przestroga dla założycieli startupów budujących swoje biznesy na otwartym oprogramowaniu. Napięcie między lojalnością wobec społeczności a oczekiwaniami inwestorów jest realne i nieustanne. Automattic przez lata pozyskał znaczny kapitał od funduszy venture capital. A każdy inwestor w pewnym momencie chce zwrotu – albo przynajmniej kontroli.

Jeśli budujesz coś na fundamencie open source, pamiętaj: licencja może być przyjazna, ale zarządzanie projektem nie zawsze jest tak neutralne, jak się wydaje.

Co teraz?

Społeczność WordPress przechodziła już burzliwe czasy, ale to jest coś innego. Fakt, że sam Mullenweg publicznie określił swój urlop jako przymusowy, świadczy o tym, że konflikt eskalował daleko poza możliwości prywatnego rozwiązania.

Czy to będzie tymczasowe rozstanie, definitywny koniec, czy może jakoś się dogadają – czas pokaże. Ale jedno jest pewne: społeczność WordPress, która od lat zmaga się z debatami o Gutenberg editorze i kierunku rozwoju projektu, stoi teraz przed największą niepewnością od lat.

W NameOcean zawsze wierzymy, że najlepsza technologia to taka, która daje wszystkim możliwość budowania w internecie. Niezależnie od tego, jak zakończy się sprawa przywództwa w Automattic, mamy nadzieję, że otwarte zasady, które uczyniły WordPress wielkim, nie zostaną zapomniane.

Internet opiera się na zaufaniu. A teraz sporo tego zaufania wisi na włosku.