Automattic v politické krizi: Co znamená odchod Matta Mullenwega pro budoucnost WordPressu?

Zpráva zasáhla technologickou komunitu jako blesk z čistého nebe. Správní rada Automatticu donutila CEO Matta Mullenwega k nucené dovolené. Podle všeho se Mullenweg o tomto kroku dozvěděl prakticky na poslední chvíli — a rozhodně s ním nesouhlasil. Co to vlastně znamená pro platformu, která pohání bezmála polovinu celého internetu?

Muž, bez kterého by WordPress neexistoval

Matt Mullenweg není jen obyčejný CEO. Je to člověk, který před více než dvaceti lety doslova změnil způsob, jakým lidé přemýšlejí o publikování na webu. V roce 2003 vytvořil WordPress a o dva roky později založil Automattic — firmu, která měla WordPress komercionalizovat, aniž by ohrozila její open source povahu. Tohle je příběh o vizionáři, který postavil most mezi svobodným softwarem a udržitelným byznysem.

Teď se ten most otřásá.

Co vlastně víme

Insider informace mluví jasně. Mullenweg dostal výpověď typu "good reason" — tedy bez předchozího varování a bez možnosti se proti rozhodnutí odvolat. V interní zprávě na Slacku měl údajně potvrdit, že o odchodu neví vůbec nic. To samo o sobě naznačuje, že něco vedení firmy eskalovalo mnohem rychleji, než kdokoli čekal.

Otázka zní: co přesně vedlo k tak radikálnímu kroku? Spekulace se točí kolem několika bodů — od strategických neshod s investory až po osobní spory uvnitř vedení. Jisté je jen to, že správní rada jednala jednomyslně a rychle.

Proč na tom záleží

WordPress není jen redakční systém pro blogy. Je to infrastruktura. Nemocnice, zpravodajské weby, e-shopy, korporace i státní instituce — všichni na něm staví. Padesát procent všech webů běží na WordPressu, což z něj dělá kritický prvek globálního internetu.

Zajímavé je, jak je open source governance WordPressu nastavena. Nadace WordPress drží ochrannou známku, ale skutečnou kontrolu měl dlouho právě Mullenweg skrze Automattic. Teď se ukazuje, že model "úspěšná firma + open source komunita" má své trhliny.

Poučení pro celý technologický svět

Tohle není jen varování pro WordPress komunitu. Je to varování pro každého startup, který staví na open source základech. Venture kapitál je skvělý sluha, ale zlý pán. Když investoři chtějí výsledky, dříve nebo později si je vyžádají — a někdy i za cenu, že odstraní toho, kdo celou věc vlastně vymyslel.

Permisivní licence neznamená permisivní governance. Termíny vašeho vztahu s upstream projekty nejsou triviální záležitost.

Co dál

WordPress už nějaké bouře přečkal. Gutenberg, block editor, nekonečné debaty o směřování projektu. Ale tohle je něco jiného. Když sám Mullenweg označí svůj odchod za nedobrovolný, je jasné, že konflikt přerostl všechny hranice interního řešení.

Možná jde o dočasnou pauzu. Možná o definitivní konec. Možná přijde nějaké překvapivé smíření. Jisté je, že komunita kolem WordPressu čelí největší nejistotě za poslední roky.

U nás v NameOcean jsme vždycky věřili, že nejlepší technologie je ta, která dává možnost budovat na webu úplně všem. Ať už dopadne Automattic jakkoli, doufáme, že open source hodnoty, které WordPress definovaly, nezůstanou v troskách tohoto konfliktu.

Internet stojí na důvěře. A právě teď visí hodně té důvěry na vlásku.