Совет директоров Automattic отправил Мэтта Малленвега в принудительный отпуск

Новость, которая всколыхнула всё IT-сообщество: совет директоров Automattic отправил генерального директора Мэтта Малленвега в вынужденный отпуск. В сообщении корпоративного Slack Малленвег сам признал, что это решение принято против его воли. Звучит как завязка корпоративного триллера, но это реальность.

Речь идёт о компании, которая обеспечивает работу примерно 43% всех сайтов в интернете.

Человек, стоящий за WordPress

Если вы не в теме: Мэтт Малленвег — это не просто CEO. Он, по сути, отец-основатель современных систем управления контентом. В 2003 году он создал WordPress и перевернул представление о публикации в интернете. А в 2005 основал Automattic — компанию, которая монетизировала WordPress, но при этом сохранила проект open source.

Получилась модель, которую многие в IT-мире считали идеальной: успешный бизнес, построенный вокруг бесплатной технологии.

Но история эта не только про корпоративные интриги. Это история о том, что происходит, когда личное видение технологии сталкивается с интересами акционеров.

А что поставлено на карту?

Когда мы говорим WordPress — это не просто конструктор сайтов. Это инфраструктура. Больницы работают на WordPress. Новостные издания работают на WordPress. Малый бизнес, корпорации, государственные организации — все они так или иначе зависят от WordPress.

Управление open source проектом всегда было устроено специфически. Фонд WordPress владеет товарным знаком, но Малленвег сохранял значительное влияние на направление развития через Automattic.

Вынужденный отпуск поднимает неудобные вопросы о балансе сил в мире open source. Может ли компания «владеть» open source проектом, сохраняя при этом доверие сообщества? Что происходит, когда человек, создавший бренд, становится неудобен для инвесторов?

Уроки для IT-лидеров

Ситуация — предупреждение для всех основателей, которые строят бизнес на open source технологиях. Напряжение между доверием сообщества и ожиданиями инвесторов — это реальность, с которой нужно считаться.

Automattic привлёкла значительные венчурные инвестиции. И рано или поздно инвесторы захотят либо доход, либо контроль.

Для стартапов, которые строят бизнес на open source, это напоминание: лицензия может быть щедрой, но управление проектом не всегда нейтрально.

Что дальше?

WordPress переживал бури и раньше, но эта ситуация ощущается иначе. Тот факт, что Малленвег публично назвал отпуск принудительным, говорит о том, что внутренний конфликт зашёл слишком далеко для тихого разрешения.

Чем всё закончится — временным расставанием, полным уходом или примирением — пока непонятно. Но ясно одно: сообщество WordPress, которое и так устало от споров о Gutenberg, блочном редакторе и направлении развития проекта, теперь столкнулось с самой серьёзной неопределённостью за последние годы.

Мы в NameOcean всегда верили, что лучшие технологии — это те, которые дают возможность каждому создавать в интернете. Что бы ни случилось с руководством Automattic, хочется верить, что open source принципы, сделавшие WordPress великим, не потеряются в этой суете.

Интернет держится на доверии. И прямо сейчас это доверие висит на волоске.