Mitä Automatticin johtajuusdraama opettaa startup-johtamisesta

Ollaan rehellisiä: kun teknologiajohtajien draamaa tapahtuu, emme pysty vastustamaan. Automatticin tarina, jossa Matt Mullenweg lyhyesti erotettiin ja palasi nopeasti takaisin, sisältää kaiken – hallituksen sisäiset juonittelut, vuotaneet Slack-viestit ja perustajan, joka ilmeisesti selvisi "viidennestä vallankaappausyrityksestä".

Mutta otsikoiden alla piilee tarina, jossa on oikeita oppeja kenelle tahansa, joka rakentaa tai johtaa teknologiayritystä.

Lyhyt yhteenveto

Niille, jotka missasivat tapahtuman: Mullenweg, WordPressin toinen luoja ja Automatticin toimitusjohtaja (omistaa WordPress.comin, Tumblrin ja Beeerin), asetettiin hallituksen toimesta palkalliselle opintovapaalle. Kaksi päivää myöhemmin hän oli palannut johtajaksi sen jälkeen, kun hän kutsui tapahtunutta "väärinkäsitykseksi". Talousjohtaja Mark Davies, joka lyhyesti toimi väliaikaisena toimitusjohtajana, on saanut Slack-tilinsä deaktivoitua, ja Mullenweg on ilmeisesti ottanut haltuunsa yrityksen järjestelmät.

Mitä tämä tarkoittaa perustajille

1. Hallituksen dynamiikka on tärkeämpi kuin uskotkaan

Monet perustajat keskittyvät rahoituksen keräämiseen ja tuotekehitykseen ja kohtelevat hallituksen hallintaa ylipäätään sivuseikkana. Automatticin tilanne osoittaa, kuinka nopeasti hallitusuhteet voivat horjuttaa yritystä. Olipa sinulla yksi sijoittajapaikka tai viisi, hallitusdynamiikan ymmärtäminen ei ole valinnaista – se on välttämätöntä.

2. "Äänestin sitä vastaan" ei vapauta vastuusta

Mullenweg väitti äänestäneensä omaa erottamistaan vastaan, mutta Automatticin hallitsevana hahmona yrityksen hallintorakenne heijastaa viime kädessä hänen omia valintojaan. Tämä muistuttaa siitä, että perustaja-myönteiset hallintorakenteet suojaavat sinua lyhyellä aikavälillä, mutta voivat luoda hauraita tilanteita, kun suhteet menevät rikki.

3. Viestintäinfrastruktuuri on valtaa

Se, että Mullenweg poisti "kaikki adminit" Automatticin Slackista ja deaktivoi Daviesin tilin, osoittaa, kuinka riippuvaisia modernit yritykset ovat digitaalisista viestintäjärjestelmistä. Kun näiden järjestelmien pääsy muuttuu valtapeliksi, se herättää epämukavia kysymyksiä siitä, kuka todella hallitsee yrityksen infrastruktuuria.

Avoimen lähdekoodin paradoksi**

Tässä on ironia, joka ei saa jäädä keneltäkään teknologia-alan ihmiseltä huomaamatta: WordPress pyörittää yli 40 prosenttia verkosta. Se on rakennettu avoimen lähdekoodin periaatteille, jotka korostavat yhteisöä, yhteistyötä ja läpinäkyvyyttä. Silti Automattic toimii kuten monet perinteiset yhtiöt – yksityisten hallitusten, osakkeenomistajaetujen ja sisäisten valtataisteluiden kanssa.

Tämä jännite ei ole ainutlaatuinen Automatticille. Monet avoimen lähdekoodin yritykset kamppailevat sen haasteen kanssa, miten rakentaa kestäviä liiketoimintamalleja samalla kun ne kunnioittavat yhteistyöhenkeä, joka teki heidän ohjelmistostaan menestyksekkään.

Mitä tapahtuu seuraavaksi**

Mullenwegin palattua valtaan välittömät kriisit ovat ohi. MuttaAutomatticin hallintoon, hallituksen ja johdon väliseen suhteeseen sekä yhtiön suuntaan liittyvät kysymykset jäävät edelleen avoimiksi.

WordPress-ekosysteemille – miljoonille kehittäjille, toimistoille ja yrityksille, jotka luottavat tähän alustaan – tämä ei ole pelkkää juoruilua. Se voi olla merkittävää kenelle tahansa, joka rakentaa WordPress.comin päälle tai osallistuu WordPress.orgin kehitykseen.

Keskeiset opit**

• Rakenna suhteita hallitukseen jo ennen kuin tarvitset niitä. Luottamus rakennetaan ajan myötä, ei kriisihetkillä.
• Ymmärrä hallintoasiakiriasi. Se, mikä vaikuttaa tavanomaiselta, voi olla valtavan tärkeää, kun asiat menevät pieleen.
• Dokumentoi kaikki. Riitatilanteessa Slack-viestit ja sähköpostit muuttuvat todisteeksi.

Lopulta Mullenwegin vastaus hänen tilapäiseen erottamiseensa oli melkein zen-henkinen: "Jos sinulla ei ole vallankaappausta muutaman vuoden välein, et palkkaa tarpeeksi vahvoja johtajia."

Onko se viisautta vai rationalisointia, jää nähtäväksi. Mutta yksi asia on varma: teknologia-alalla johtajuuden ja vallan välinen raja on usein ohuempi kuin haluaisimme myöntää.

Mitä mieltä olet Automatticin tilanteesta? Onko perustajan valta tärkeämpää kuin hyvä hallinto? Jaa ajatuksesi alla.