Co nám dramata kolem CEO Automattic říkají o vedení startupů

Přiznejme si to: když propukne drama kolem technologického CEO, prostě od toho nemůžeme odtrhnout oči. Příběh Automattic, ve kterém Matt Mullenweg na chvíli přišel o křeslo a stejně rychle se vrátil, má všechno – zákulisní boje v představenstvu, uniklé zprávy ze Slacku a zakladatele, který údajně přežil už "pátý pokus o puč".

Ale pod povrchem těchto senzací se skrývá příběh s konkrétními poučeními pro každého, kdo staví nebo vede technologickou firmu.

Stručně k situaci

Pro ty, kteří to nestihli sledovat: Mullenweg, spolutvůrce WordPressu a CEO Automattic (firmy za WordPress.com, Tumblr a Beeper), byl představenstvem postaven na placenou dovolenou. Dva dny nato byl zpátky v čele poté, co to označil za "nedorozumění". CFO Mark Davies, který se na chvíli stal dočasným CEO, má deaktivovaný účet ve Slacku a Mullenweg apparently převzal kontrolu nad firemními systémy.

Co to znamená pro zakladatele

1. Dynamika představenstva je důležitější, než si myslíte

Spousta zakladatelů se soustředí na získávání investic a vývoj produktu, zatímco správu představenstva bere jako vedlejší záležitost. Situace kolem Automattic ukazuje, jak rychle se vztahy v představenstvu můžou stát zdrojem nestability. Ať už máte jednoho zástupce investora nebo pět, pochopení dynamiky představenstva není volitelné – je to nutnost.

2. "Já jsem hlasoval proti" neznamená, že vás to zbavuje odpovědnosti

Mullenweg tvrdil, že hlasoval proti svému odvolání, ale jako controlling figure v Automattic struktura správy firmy nakonec odráží jeho rozhodnutí. To je připomínka, že zakladateli nakloněné struktury vás chrání krátkodobě, ale můžou vytvářet křehké prostředí, když se vztahy zkazí.

3. Komunikační infrastruktura je moc

Skutečnost, že Mullenweg odebral "všem adminům" přístup k firemnímu Slacku a deaktivoval účet Daviese, ukazuje, jak závislé jsou dnešní firmy na digitálních komunikačních systémech. Když se přístup k těmto systémům stane nástrojem moci, vyvstávají nepříjemn otázky o tom, kdo vlastně kontroluje firemní infrastrukturu.

Paradox open-source

Tady je ta ironie, která by neměla uniknout nikomu v tech: WordPress pohání přes 40 % webu. Je postaven na open-source principech komunity, spolupráce a transparentnosti. Přesto Automattic funguje jako spousta tradičních korporací – s privátním představenstvem, zájmy akcionářů a vnitřními boji o moc.

Toto napětí není výlučně pro Automattic. Spousta open-source fireem čelí výzvě budovat udržitelné byznysy a zároveň ctít colaborativní étos, který udělal jejich software úspěšným.

Co dál

S Mullenwegem zpátky v čele bezprostřední krize pominula. Ale základní otázky ohledně správy Automattic, vztahu mezi představenstvem a vedením a směřování firmy zůstávají nezodpovězeny.

Pro WordPress ekosystém – miliony vývojářů, agentur a firem, které na této platformě závisí – to není jen fámy. Pro každého, kdo staví na WordPress.com nebo přispívá do WordPress.org, to může být significantní.

Hlavní poučení

• Budujte vztahy s představenstvem dřív, než je budete potřebovat. Důvěra se buduje postupně, ne v krizových momentech.
• Rozumějte svým správním dokumentům. To, co vypadá jako standardní formulace, může být kriticky důležité, když se věci zvrtnou.
• Dokumentujte vše. V sporu se zprávy ze Slacku a e-maily stávají důkazním materiálem.

Na konci dne byl Mullenwegův reaction na jeho dočasné odvolání téměř zenový: "Když nemáte každých pár let pokus o puč, nepersonal jste dost silné vůdce."

Jestli je to moudrost nebo raciononalizace, se teprve ukáže. Ale jedno je jisté: v technologickém průmyslu je hranice mezi leadershipem a nátlakem často tenčí, než bychom si přáli přiznat.

Jaký je váš pohled na situaci Automattic? Je kontrola zakladatele důležitější než dobrá správa? Podělte se o své myšlenky níže.