Какво ни учи драмата с CEO-то на Automattic за лидерството в стартъпи

Нека бъдем честни: когато избухне драма с tech CEO, просто не можем да отместим поглед. Сагата с Automattic и краткото отстраняване и бързо завръщане на Мат Мюленвег има всичко — интриги в борда, изтекли съобщения от Slack и един основател, който явно е оцелял при "петата си опит за преврат".

Но под заглавията се крие история с истински уроци за всички, които строят или ръководят tech компания.

Накратко

За тези, които са пропуснали: Мюленвег, създателят на WordPress и CEO на Automattic (която притежава WordPress.com, Tumblr и Beeper), беше пуснат в платен отпуск от борда. Два дни по-късно той се завърна начело след това, което нарече "недоразумение". CFO-ът Марк Дейвис, който за кратко стана временен CEO, вече няма достъп до Slack, а Мюленвег явно е поел контрола върху системите на компанията.

Какво означава това за основателите

1. Динамиката на борда е по-важна, отколкото си мислиш

Много основатели се фокусират върху набирането на средства и разработката на продукта, а третират управлението на борда като нещо второстепенно. Ситуацията с Automattic показва колко бързо отношенията в борда могат да дестабилизират компания. Независимо дали имаш едно място за инвеститор или пет — разбирането на тези динамики не е по избор, а задължително.

2. "Аз гласувах против" не те оневинява

Мюленвег твърди, че е гласувал против собственото си отстраняване, но като контролираща фигура в Automattic, структурата на управление на компанията в крайна сметка отразява неговите избори. Това е напомняне, че основателските структури на управление те пазят за кратко, но могат да създадат крехка среда, когато нещата се объркат.

3. Комуникационната инфраструктура е власт

Фактът, че Мюленвег премахна "всички админи" от Slack на Automattic и деактивира акаунта на Дейвис, показва колко зависими са съвременните компании от дигиталните комуникационни системи. Когато достъпът до тези системи се превръща в инструмент за надмощие, това повдига неудобни въпроси кой наистина контролира инфраструктурата на компанията.

Парадоксът на open-source общността

Ето иронията, която не бива да се губи от никой в tech средите: WordPress захранва над 40% от уеб пространството. Софтуерът е изграден върху принципите на общността, сътрудничеството и прозрачността. А Automattic работи като много традиционни корпорации — с частни бордове, интереси на акционерите и вътрешни борби за власт.

Това напрежение не е уникално за Automattic. Много компании с open-source продукти се борят с предизвикателството да изградят устойчив бизнес, докато спазват колаборативния дух, който е направил софтуера им успешен.

Какво следва

С връщането на Мюленвег начело, непосредствената криза е премината. Но основните въпроси за управлението на Automattic, връзката между борда и ръководството и посоката на компанията остават неразрешени.

За екосистемата на WordPress — милиони разработчици, агенции и бизнеси, които разчитат на тази платформа — това не е просто клюки. За всички, които работят с WordPress.com или допринасят за WordPress.org, потенциалните последици са сериозни.

Основни поуки

• Изграждай отношения с борда си преди да имаш нужда от тях. Доверието се гради с времето, не в момент на криза.
• Разбери документите си за управление. Това, което изглежда като стандартен текст, може да е от огромно значение, когато нещата се объркат.
• Документирай всичко. При спорове, съобщенията в Slack и имейлите стават доказателства.

В крайна сметка, реакцията на Мюленвег към временното му отстраняване беше почти дзен: "Ако нямаш опит за преврат на всеки няколко години, значи не наемаш достатъчно силни лидери."

Дали това е мъдрост или рационализация — предстои да видим. Но едно е сигурно: в tech индустрията, линията между лидерство и използване на власт често е по-тънка, отколкото ни се иска да признаем.

Какво е твоето мнение за ситуацията с Automattic? Важен ли е контролът на основателя повече от доброто управление? Сподели мислите си отдолу.