Уроки скандала с CEO Automattic: что это значит для тех, кто строит бизнес в IT

Честно говоря, когда разгорается очередной IT-скандал с участием CEO, оторваться невозможно. История с Automattic и Мэттом Малленвегом — временное смещение с поста и такое же стремительное возвращение — содержит все классические ингредиенты: заговор в совете директоров, утечки переписок в Slack и основателя, который, по слухам, пережил уже пятую попытку отстранения.

Но за заголовками новостей скрывается история, которая многое говорит тем, кто строит или руководит технологической компанией.

Краткая суть событий

Если вы пропустили: Малленвег, создатель WordPress и CEO Automattic (компании, владеющей WordPress.com, Tumblr и Beeper), был отстранён советом директоров с сохранением зарплаты. Через два дня он вернулся, назвав произошедшее «недоразумением». CFO Марк Дэвис, ненадолго ставший временным CEO, лишился доступа к рабочему Slack, а Малленвег, судя по всему, вернул контроль над системами компании.

Что это значит для основателей

1. Динамика отношений с советом директоров важнее, чем кажется

Многие основатели концентрируются на привлечении инвестиций и разработке продукта, оставляя корпоративное управление на потом. Ситуация с Automattic демонстрирует, как быстро отношения в совете директоров могут дестабилизировать компанию. Неважно, один у вас инвестор в совете или пять — понимание этих процессов не роскошь, а необходимость.

2. «Я голосовал против» не снимает ответственности

Малленвег утверждал, что голосовал против собственного отстранения. Но, являясь контролирующим лицом в Automattic, структура управления компанией — это в конечном счёте результат его решений. Напоминание: дружелюбные к основателю модели управления защищают в краткосрочной перспективе, но создают хрупкую среду, когда отношения портятся.

3. Коммуникационная инфраструктура — это власть

То, что Малленвег отозвал права администраторов в Slack компании и заблокировал аккаунт Дэвиса, показывает, насколько современные компании зависят от цифровых систем коммуникации. Когда доступ к этим системам становится инструментом борьбы за власть, возникают неудобные вопросы о том, кто реально контролирует корпоративную инфраструктуру.

Парадокс открытого кода

Вот ирония, которую не стоит упускать: WordPress обеспечивает работу более 40% сайтов в интернете. Платформа построена на принципах открытого кода — сообщество, сотрудничество, прозрачность. Но Automattic работает как традиционная корпорация — с закрытыми советами директоров, интересами акционеров и внутренними интригами.

Это противоречие не уникально для Automattic. Многие компании с открытым кодом сталкиваются с вызовом: построить устойчивый бизнес, сохраняя коллаборативный дух, благодаря которому их ПО стало успешным.

Что будет дальше

С возвращением Малленвега непосредственный кризис миновал. Но фундаментальные вопросы об управлении Automattic, отношениях между советом директоров и руководством, а также направлении развития компании остаются открытыми.

Для экосистемы WordPress — миллионов разработчиков, агентств и бизнесов, зависящих от этой платформы, — это не просто сплетни. Для всех, кто работает на WordPress.com или вносит вклад в WordPress.org, ситуация может иметь реальные последствия.

Главные выводы

• Выстраивайте отношения с советом директоров заранее. Доверие формируется годами, а не в момент кризиса.
• Изучите свои учредительные документы. То, что кажется стандартным шаблоном, может оказаться критически важным, когда что-то пойдёт не так.
• Документируйте всё. В споре переписки в Slack и email-ы становятся доказательствами.

В конечном счёте, реакция Малленвега на своё временное отстранение была почти дзен-подобной: «Если у вас каждые несколько лет нет попытки переворота, значит, вы нанимаете недостаточно сильных лидеров».

Мудрость это или рационализация — вопрос открытый. Но одно несомненно: в IT-индустрии граница между лидерством и рычагами влияния часто гораздо тоньше, чем хотелось бы признавать.

А что думаете вы о ситуации с Automattic? Что важнее — контроль основателя или грамотное корпоративное управление? Делитесь мнением в комментариях.