Så bygger Chess.com en helt ny spelplattform med bara två personer

Efter nästan tjugo år som självklar herre på täppan inom online-schack – vad gör man då? Om du är Chess.com blir svaret: AI-assisterad utveckling, poker och kanske go, backgammon och mahjong.

Företaget lanserade tyst Gambit, en gratplattform för online-poker, i beta under året. Till skillnad från vanliga pokersajter är Gambit uttryckligen byggt som en lärmiljö utan riktiga pengar inblandade. Chess.com:s chief growth officer Albert Cheng var rakt på sak: "Riktiga pengar är problemet vi byggde Gambit för att fly ifrån. Hela den här branschen tjänar pengar när nybörjare förlorar."

Men det som gör Gambits historia intressant är inte bara produkten – det är hur den byggdes.

Små team, stora ambitioner

Cheng och en enda kollega förde Gambit från prototyp till lansering på ungefär ett år. Det är anmärkningsvärt snabbt för en helt ny plattform med eget spel, ratingsystem och sociala funktioner.

Hemligheten? AI tog det tunga jobbet. "Jag tror den största fördelen är att den kan läsa vår befintliga kodbas och vårt designsystem och tillämpa konsekventa mönster från hur vi utvecklar Chess.com på en ny plattform – och göra det snabbt," förklarade Cheng.

Det här är delen som borde fånga uppmärksamheten hos utvecklare och startup grundare: AI ersätter inte mänskligt omdöme, men det komprimerar tiden från idé till lansering dramatiskt. Cheng noterade att utan AI-hjälp hade en ny plattform krävt ett större team eller varit "mycket mer störande för det normala" i att bygga och växa kärnprodukten schack.

Elo-överallt-strategin

Chess.com:s expansionsstrategi avslöjar en annan smart plan: ta med dig din ratingsystemskultur. De har utvecklat ett Elo-liknande ratingsystem specifikt för Gambit, med förståelsen att tävlingsspelare behöver något att mäta sin framgång mot.

"Du satsar inte dina egna pengar, så insatserna är lägre från den utgångspunkten, men du behöver något som balanserar det – något du bryr dig om, som håller ekosystemet vid liv," förklarade Cheng.

Det här ratingsystemet gör mer än att spåra skicklighet – det driver prenumerationsmodellen. Chess.com:s huvudintäkter kommer från prenumerationer, men de flesta användare spelar gratis. Premiumfunktioner som obegränsade partiöversikter och pussel motiverar uppgraderingar, men bara för att spelarna kan se mätbar förbättring i sina betyg.

Lärdom här är tydlig: om du bygger en plattform med ett skicklighetselement är ett pålitligt ratingsystem inte valfritt – det är grundläggande infrastruktur som möjliggör både engagemang och intäkter.

Vad kommer härnäst?

Chess.com siktar redan på go, backgammon och mahjong som framtida expansioner. Kriterierna? Spel med "både den klassiska hållbarheten plus gemenskapen runtomkring" – exakt det som gjorde schack till deras ursprungliga framgång.

För utvecklare som observerar den här expansionen är slutsatsen straightforward: AI handlar inte om att ersätta ditt team, det handlar om att förstärka vad ett litet, fokuserat team kan åstadkomma. Cheng sammanfattade det bra: "Bara för att kod är lättare att skriva betyder det inte att man låter den bara köra på egen hand, men det är verkligen en superkraft för att få saker från marken."

Det är den verkliga historien bakom Gambit. Det är inte bara en pokersajt – det är beviset på att receptet för att bygga framgångsrika plattformar nu kan exekveras av slankare team, snabbare än någonsin tidigare.