Como o Chess.com está usando IA para expandir seu império para além do xadrez

Quando você é o rei absoluto do xadrez online por quase duas décadas, qual é o próximo passo lógico? Se você é o Chess.com, a resposta envolve IA, poker e potencialmente jogos como go, gamão e mahjong.

A empresa lançou discretamente o Gambit, uma plataforma gratuita de poker online, em beta no início deste ano. Diferente dos sites tradicionais de poker, o Gambit nasceu com um propósito claro: ser um ambiente de aprendizado, sem nenhuma aposta com dinheiro real. O Chief Growth Officer Albert Cheng foi direto: "Dinheiro real é o problema que criamos o Gambit para fugir. A indústria inteira lucra quando iniciantes perdem."

Mas o que torna a história do Gambit interessante não é só o produto em si — é como ele foi construído.

Times Pequenos, Planos Grandiosos

Cheng e apenas mais um colaborador levaram o Gambit do protótipo até o lançamento em aproximadamente um ano. Isso é notavelmente rápido para uma plataforma completamente nova, com mecânicas de jogo próprias, sistemas de rating e funcionalidades sociais.

O segredo? A IA cuidou do trabalho pesado. "A maior vantagem que ela提供了 é basicamente conseguir ler nossa base de código existente e nosso sistema de design, aplicando padrões consistentes de como desenvolvemos o Chess.com em uma plataforma diferente — e fazendo isso rapidamente," explicou Cheng.

Esta é a parte que deveria chamar a atenção de developers e founders: a IA não está substituindo o julgamento humano, mas está comprimindo drasticamente o tempo entre a ideia e o lançamento. Cheng observou que sem assistência de IA, lançar uma nova plataforma teria exigido um time maior ou seria "muito mais disruptivo para o status quo" de construir e fazer crescer o produto principal de xadrez.

A Estratégia Elo Para Tudo

A abordagem de expansão do Chess.com revela outra estratégia inteligente: leve sua cultura de sistema de rating junto. Eles desenvolveram um sistema baseado no Elo especificamente para o Gambit, entendendo que jogadores competitivos precisam de algo para medir seu progresso.

"Você não está arriscando seu próprio dinheiro suado, então as stakes são menores nesse sentido. Mas você precisa de algo que faça contra-peso — algo que você se importe — e que mantenha o ecossistema em movimento," explicou Cheng.

Esse sistema de rating faz mais do que rastrear habilidade — ele impulsiona o modelo de assinatura. A receita principal do Chess.com vem de assinaturas, mas a maioria dos usuários joga de graça. Recursos premium como revisões ilimitadas de partidas e puzzles incentivam upgrades, mas só porque os jogadores conseguem ver melhoria mensurável em seus ratings.

A lição é clara: se você está construindo qualquer plataforma com elemento de habilidade, um sistema de rating confiável não é opcional — é infraestrutura fundamental que habilita tanto engajamento quanto monetização.

O Que Vem Depois?

O Chess.com já está de olho em go, gamão e mahjong como futuras expansões. Os critérios? Jogos com "essa durabilidade clássica e também a comunidade ao redor" — exatamente o que fez do xadrez seu sucesso original.

Para developers observando essa expansão, o recado é direto: IA não é sobre substituir seu time, é sobre amplificar o que um time pequeno e focado consegue fazer. Cheng resumiu bem: "Só porque escrever código ficou mais fácil não significa que você deixa o código rodar sozinho. Mas com certeza é um superpoder para tirar projetos do papel."

Essa é a história real por trás do Gambit. Não é só um site de poker — é a prova de que o playbook para construir plataformas de sucesso pode agora ser executado por times mais enxutos, mais rápido do que nunca.