Die große Abkehr der Creator Economy: Warum Content-Schaffer Substack verlassen
Die versteckten Kosten der Plattform-Abhängigkeit
Substack hat 2017 für Aufsehen gesorgt. Autoren konnten plötzlich ihre Leser selbst aufbauen, direkt Geld verlangen und Newsletters als echtes Business laufen lassen – ganz ohne Medienkonzerne dazwischen. Doch nach sieben Jahren zeigt sich: Die angepriesene Einfachheit ist zum größten Problem geworden.
Die Rechnung ist gnadenlos. Bei 50.000 Abonnenten und 10 Dollar monatlich frisst Substack mit 10 Prozent Provision plus Kreditkarten-Gebühren fast 1 Million Dollar pro Jahr. Das ist keine Kleinigkeit – das ist eine Strafe für Erfolg.
Wachstum als Falle
Sean Highkin von The Rose Garden Report, einem NBA-Newsletter, kennt das aus erster Hand. Substack hat ihn anfangs mit Werbung und Traffic gepusht. Sobald er kein Newcomer mehr war, war der Algorithmus weg. Wachstum stoppte, Kosten stiegen.
Er ist zu Ghost gewechselt. Die Jahresrechnung sank von 4.968 auf 2.052 Dollar – und die Abonnenten wuchsen um 22 Prozent. Kein Zufall, sondern pure Logik.
Das zieht sich durch die Szene. Matt Brown mit Extra Points (71.000 Abos) würde bei Substack über 25.000 Dollar zahlen. Bei Beehiiv? Knapp 3.000. Der Unterschied entscheidet über Profit oder Pleite.
Das Problem mit der Geschlossenheit
Geld allein ist nicht alles. Substacks abgeschottetes System erstickt ambitionierte Creator.
The Ankler, ein großes Entertainment-Magazin, wechselt zu Passport (von Automattic und Ben Thompson). Grund: Sie wollen mehr Kontrolle über Produkte, Einnahmen und Leser – mehr, als Substack hergibt.
Stellt euch vor: Podcasts, Videos, Social-Features – alles nur in Substacks Welt. Eigener CRM-Anschluss? Native Ads von Drittanbietern? Maßgeschneiderte E-Mail-Flows? Vergesst es.
Konkurrenten wie Ghost, Beehiiv oder Kit machen es anders. Offene Systeme, wo Creator ihre Daten behalten, Tools einbinden und alles nach Bedarf aufbauen.
Der Ausstieg wird zur Welle
Anne Helen Petersen von Culture Study ging zu Patreon – wegen der "Verschlechterung" bei Substack. The Bulwark, Mehdi Hasans Zeteo und Emily Sundbergs Feed Me schauen sich Alternativen an.
Kein Boykott, sondern reine Rechnung. Ghost kostet ab 15 Dollar im Monat für alles. Beehiiv ist bis 2.500 Abos gratis. Da ist die Wahl klar.
Warnung an Plattform-Bauer
Jedes SaaS-Unternehmen sollte aufpassen: Substack hatte Marke, Netzwerkeffekte und Macht. Trotzdem gehen Creator weg. Weil der Preis mit dem Erfolg steigt.
Das ist falsche Anreizstruktur. Prozentuale Abhängigkeit wettet gegen die Nutzer. Mehr Abos, höhere Kosten. Teurere Preise schaden doppelt. Jeder Fehlschlag tut weh.
Pauschal- oder Staffelmodelle drehen das um. Plattform und Creator gewinnen zusammen.
Ausblick für die Creator-Welt
Der Substack-Ausbruch 2024 geht über Politik oder Moderation hinaus. Creator rechnen nach und merken: Zu teuer für ein System, das sie einengt.
Die Creator-Economy reift. Plattformwahl ist Business-Entscheidung. Sie gehen dorthin, wo Zahlen stimmen und Tools passen.
Für Gründer: Lernt daraus. Baut für Erfolg eurer Nutzer. Macht Skalierung günstig. Gebt Freiheit für Integrationen, Export und Datenbesitz. Und vor allem: Macht Erfolg nicht teuer.
Autoren sind nicht nostalgisch. Sie folgen dem Geld.