De Grote Uittocht uit Substack: Waarom Creators Massaal Vertrekken

De verborgen prijs van platformafhankelijkheid

Substack leek in 2017 een gamechanger. Schrijvers kregen eindelijk grip op hun lezers, konden direct betalen en nieuwsbrieven opbouwen zonder tussenkomst van oude media. Maar na zeven jaar blijkt die eenvoud een valkuil.

Reken maar eens uit. Een nieuwsbrief met 50.000 abonnees à 10 dollar per maand? Dan gaan er bijna 1 miljoen dollar per jaar naar platformkosten, inclusief de 10% fee van Substack en betaalverwerkers. Dat is geen service, maar een succesbelasting.

Groei die tegen je werkt

Sean Highkin van The Rose Garden Report (NBA-nieuwsbrief) maakte het mee. Substack pushte hem hard in het begin met traffic en promotie. Maar zodra hij geen 'nieuw talent' meer was, stopte de steun. Groei stokte, kosten stegen.

Hij stapte over naar Ghost. Zijn jaarrekening daalde van 4.968 naar 2.052 dollar – en zijn abonnees groeiden met 22%. Pure economie, geen toeval.

Dit zie je overal. Matt Brown van Extra Points (71.000 abonnees) betaalt Substack ruim 25.000 dollar per jaar. Bij Beehiiv? Slechts 3.000 dollar. Dat gat bepaalt of je business schaalt of krimpt.

Het gebrek aan vrijheid

Geld is niet alles. Substack houdt creators in een kooi.

The Ankler, een groot entertainmentplatform, vertrok naar Passport (van Automattic en Ben Thompson). Reden: te weinig controle over producten, inkomsten en lezersdata.

Substack heeft podcasts, video en socials – maar allemaal binnen hun muren. Eigen CRM koppelen? Native ads via derden? Aangepaste e-mailflows? Vergeet het maar.

Anderen doen het beter. Ghost, Beehiiv en Kit bieden open systemen. Jij behoudt je data, plugt tools in en bouwt wat je wilt.

De uittocht groeit

Anne Helen Petersen (Culture Study) ging naar Patreon en noemde Substacks 'verslechtering'. The Bulwark, Zeteo van Mehdi Hasan en Feed Me van Emily Sundberg kijken rond naar opties.

Geen complot, maar slimme keuzes. Ghost begint bij 15 dollar per maand voor alles. Beehiiv is gratis tot 2.500 abonnees. De besparing spreekt voor zich.

Les voor platformmakers

SaaS-bedrijven, let op: Substack had naamsbekendheid en netwerkvoordelen. Toch vertrekken creators. Waarom? Succes kostte steeds meer.

Dat is incentive-design op z'n kop.

Goede platforms winnen mee met creators. Percentage-fees wedden tegen je gebruikers: meer abonnees, hogere kosten voor hen. Flat fees of tiers keren dat om. Iedereen wint bij groei.

Wat dit zegt over de creator-markt

De 2024-vlucht uit Substack draait niet alleen om politiek of moderatie. Creators rekenen uit dat ze te veel betalen voor een gesloten kooi die groei blokkeert.

De markt rijpt. Platformkeuze is businesskeuze. Ze gaan waar kosten laag zijn en tools kloppen.

Voor starters: bouw voor hun succes. Houd schalen goedkoop. Geef vrijheid in integraties, export en data-eigendom. Maak succes nooit duur.

Schrijvers zijn niet loyaal aan platforms. Ze volgen het geld.