WordPress in der Krise: Was gerade bei Automattic passiert

Die Nachricht kam für viele überraschend: Matt Mullenweg, der Mann hinter WordPress und CEO von Automattic, wurde vom Board auf unbezahlten Urlaub geschickt. Mark Davies, bisher CFO, übernimmt übergangsweise das Ruder.

Offiziell klingt das nach einer routinemäßigen Management-Entscheidung. Mullenweg selbst sieht das anders – er spricht von einer "Verschwörung" zwischen Davies und drei Board-Mitgliedern. Was auch immer dahintersteckt: Die Beziehung zwischen Gründer und Führungsgremium ist offensichtlich ernsthaft zerrüttet.

Ein Jahr voller Konflikte

Diese Entwicklung kommt nicht aus dem Nichts. 2024 war für WordPress ein echtes Chaos-Jahr. Mullenweg lieferte sich einen hoch öffentlichen Schlagabtausch mit WP Engine, einem der größten WordPress-Hoster. Die Auseinandersetzung mündete in rechtliche Schritte und spaltete die eigentlich sehr kooperativ orientierte Open-Source-Gemeinschaft.

Viele Beobachter kritisierten, dass Mullenwegs Vorgehen dem widersprach, wofür WordPress eigentlich steht: Offenheit, Zusammenarbeit, gemeinschaftliche Entwicklung.

Für alle, die täglich mit WordPress arbeiten, ist das keine Nebensache. Das CMS läuft auf etwa 43 Prozent aller Websites weltweit. Wenn es bei Automattic rumpelt, spüren das Millionen von Seitenbetreibern, Entwickler und Agenturen.

Was jetzt auf uns zukommt

Noch lässt sich kaum vorhersagen, wie das endet. Aber einige Dinge sind值得关注:

1. Führungsunsicherheit Mark Davies muss jetzt operationale Stabilität sicherstellen – nebenbei, während intern offenbar mächtig gestritten wird. Für Kunden und Partner ist das erstmal unbequem.

2. Open-Source-Governance unter Druck WordPress.org bleibt Open Source. Aber Automattic kontrolliert einen erheblichen Teil der kommerziellen Interessen drumherum. Das暴露 eine alte Spannung: Wer hat bei Open-Source-Projekten eigentlich das Sagen, wenn kommerzielle Akteure mitmischen?

3. Vertrauen und Außenwahrnehmung Mullenweg war zwei Jahrzehnte lang das Gesicht von WordPress. Sein Führungsstil – leidenschaftlich, manchmal ruppig, immer mit Meinung – hat die Plattform geprägt. Ob die neue Führung anders auftritt, bleibt abzuwarten.

Was wir daraus lernen können

Egal wie man zu Mullenweg steht – die Sache hat generelle Relevanz für alle, die Tech-Unternehmen aufbauen:

• Nachfolgeplanung ist Pflicht: Auch "unverzichtbare" Gründer brauchen Exit-Strategien. Wer sich darauf nicht vorbereitet, handelt fahrlässig.
• Klare Governance schützt alle: Definierte Entscheidungswege, transparente Kommunikation und funktionierende Board-Strukturen verhindern, dass Konflikte eskalieren.
• Open-Source ist nicht immun gegen Business-Streit: Die Idealvorstellung von gemeinschaftlicher Entwicklung existiert trotzdem im Rahmen von Geld, Geschäftsmodellen und widerstreitenden Interessen.

Was jetzt?

Die Geschichte ist nicht vorbei. Mullenweg sitzt weiter im Board – das könnte eine Pause sein, kein endgültiger Abschied. Klar ist nur: WordPress wird sich weiterentwickeln, mit oder ohne seinen Gründer an der Spitze.

Wir beobachten die Lage genau. Die Gesundheit des WordPress-Ökosystems betrifft uns alle in der Webhosting- und Entwicklerbranche. Was auch immer als nächstes passiert – die Prinzipien, die WordPress groß gemacht haben, sollten leitgebend bleiben.

Das Internet basiert auf Infrastruktur, die wir oft für selbstverständlich halten. Wenn bei Unternehmen wie Automattic die Führung wackelt, erinnert uns das daran: Die Tools, die wir nutzen, werden von Menschen gemacht, organisiert von Institutionen – und unterliegen denselben Kräften wie jedes andere Unternehmen auch.

Wir halten euch auf dem Laufenden.

Wie steht ihr zu dieser Führungswechsel? Betrifft er eure WordPress-Projekte oder euer Business? Teilt eure Einschätzung mit uns.