Verisign und die .Com-Monopolmacht: Was das für Entwickler und Startups bedeutet

Wenn du eine Domain registrierst, Hosting bezahlst oder die Verlängerung für dein Side-Project überweist, fließt mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Teil davon an Verisign – meist ohne dass du es mitbekommst. Das Unternehmen betreibt das .com Registry, also die zentrale Datenbank, die jeden .com-Webspace und jede .com-E-Mail-Adresse zum Laufen bringt. Und laut einer neuen Class Action Klage hat Verisign möglicherweise jahrelang überhöhte Preise kassiert.

Warum das .com Registry so wichtig ist

Stell dir das .com Registry wie ein Telefonbuch vor, das die gesamte Internet-Infrastruktur zusammenbringt. Tippt jemand "beispiel.de" in seinen Browser, sind Verisigns Systeme für die Zuordnung zuständig. Ohne diese Registrierungsdatenbank wäre .com schlicht nicht funktionsfähig.

Das eigentliche Problem: Verisign besitzt eine 100-prozentige Monopolstellung bei dieser kritischen Infrastruktur. Es gibt schlicht keine Alternative. Jeder Registrar – egal ob du bei GoDaddy, Namecheap, Cloudflare oder einem anderen Anbieter kaufst – muss denselben Verhandlungspreis an Verisign zahlen. Diese Kosten sind in deinem Endpreis eingepreist, egal für welchen Registrar du dich entscheidest.

Für dich als Entwickler oder Gründer hat das ganz konkrete Auswirkungen. Domain-Kosten tauchen in deinem Budget auf. Steigen diese Kosten, ohne dass Wettbewerbsdruck für Effizienz sorgt, schrumpfen deine Margen. Wenn Verisign angeblich die Preise in wenigen Jahren um 30 Prozent erhöht, während die tatsächlichen Kosten sinken, geht das direkt aus deiner Tasche.

Die Zahlen sprechen für sich

Laut der Klage von Hagens Berman gegen Verisign und ICANN:

• Preisanstiege: Seit 2021 ist der Großhandelspreis für .com von 7,85 auf 10,26 Dollar gestiegen – ein Sprung von 30 Prozent in wenigen Jahren
• Gewinnspannen: Verisign arbeitet Berichten zufolge mit einer Betriebsmarge von etwa 67 Prozent bei .com-Domains. Zum Vergleich: Selbst Apple, Microsoft und Alphabet – allesamt für ihre herausragende Profitabilität bekannt – kommen da nicht ran
• Kosten vs. Preis: Die Klage behauptet, Verisigns tatsächliche Kosten für Registry-Dienstleistungen liegen bei rund 3 Dollar pro Domain, während vergleichbare Registries weltweit durchschnittlich nur 5 bis 6 Dollar verlangen
• Ausschüttungen: Allein 2025 hat Verisign etwa eine Milliarde Dollar an Aktionäre zurückgezahlt – durch Aktienrückkäufe und Dividenden

Die Rechnung ist einfach: Verisign verlangt das Doppelte von dem, was die Dienstleistung tatsächlich kostet, kassiert Höchstpreise ohne Konkurrenz, und schüttet Milliarden an Investoren aus. Die US-Behörde für Telekommunikation hat meanwhile klargestellt, dass „ein niedrigerer .com-Preis im öffentlichen Interesse" läge.

So funktioniert das angebliche Monopol

Die Klage beschreibt ein Zwei-Stufen-System, das auf den ersten Blick wettbewerbsorientiert aussieht, in der Praxis aber völlig anders funktioniert:

Stufe 1 (Großhandel): Verisign betreibt das .com Registry mit exklusiven, unbefristeten Rechten. Für diesen Vertrag gibt es keinen Bieterwettbewerb mehr.

Stufe 2 (Einzelhandel): Tausende Registrar wie GoDaddy, Namecheap und Cloudflare konkurrieren um deine Gunst. Sie können sich über Service, Preise und Features differenzieren – aber alle müssen denselben festen Verisign-Betrag bezahlen.

Also: Selbst wenn du den besten Registrar-Erfahrung suchst, finanzierst du unterm Strich dasselbe Monopol auf Großhandelsebene. Die Klage behauptet, Verisign habe diese Position durch „schikanöse Klagen, Angriffe auf ICANNs Glaubwürdigkeit, finanzielle Drohungen und Einschüchterung" erreicht und die ursprünglichen Wettbewerbsschutzmaßnahmen für das .com Registry ausgehebelt.

Überparteiliche Besorgnis und juristischer Rückenwind

Das ist kein Nischenthema für Rechtsexperten. Das Berufungsgericht des Ninth Circuit hat bereits anerkannt, dass ähnliche Kartellvorwürfe gegen Verisign und ICANN rechtlich zulässig sind. Überparteiliche Kongressmitglieder haben Kartellermittlungen gefordert und gewarnt, dass Verisigns „monopolistische Elemente und übermäßige Preiserhöhungen die Fähigkeit potenzieller .com-Registranten einschränken, online Geschäfte zu betreiben."

Senatoren und Abgeordnete beider Parteien haben sich geäußert und Verisigns Preisgestaltung als „räuberisches Schema" bezeichnet, das Aktionärsgewinne auf Kosten von 150 Millionen .com-Webseitenbetreibern steigert.

Was das für dich bedeutet

Falls du seit 2022 eine .com-Domain registriert oder verlängert hast, bist du möglicherweise betroffen. Die Class Action umfasst:

• Kleinunternehmer, die .com-Webseiten pflegen
• Entwickler mit eigenen Projekten oder Kundenprojekten auf .com-Domains
• Non-Profit-Organisationen
• Jeden, der beobachtet hat, wie seine Domain-Verlängerungskosten gestiegen sind

Was du tun kannst: Wenn du glaubst, zu viel bezahlt zu haben, könntest du berechtigt sein, dich der Class Action anzuschließen. Die Klage strebt Schadensersatz für Verbraucher an, die seit 2022 Registrierungs- oder Verlängerungsgebühren für .com bezahlt haben.

Was das für deine Strategie bedeutet: Während sich dieser Fall entwickelt, lohnt es sich, deine Domain-Strategie grundsätzlich zu überdenken. Alternative TLDs wie .io, .co, .dev und andere haben in der Tech-Community erheblich an Bedeutung gewonnen – und sie unterliegen anderen Registry-Strukturen mit echtem Wettbewerb. Deine Domain-Wahl beeinflusst nicht nur die Markenwahrnehmung, sondern auch dein Verhältnis zu einem Monopolisten.

Der größere Zusammenhang

Wir bei NameOcean glauben an transparente, wettbewerbsorientierte Preisgestaltung für Domain-Dienstleistungen. Ob du eine .com registrierst oder Alternativen prüfst – du verdienst Preise, die tatsächliche Marktdynamiken widerspiegeln, statt monopolistischer Abzocke.

Der Verisign-Fall zeigt ein grundlegendes Spannungsverhältnis in der Internet-Infrastruktur: Kritische Systeme, die Standardisierung und Stabilität erfordern, landen oft unter der Kontrolle einzelner Unternehmen mit dauerhaften Vorteilen. Für Entwickler und Startups, die auf dieser Infrastruktur aufbauen, ist das Verständnis dieser Zusammenhänge nicht nur graue Theorie – es betrifft deine Betriebskosten, deine strategischen Entscheidungen und am Ende deinen Gewinn.

Bleib informiert. Wissen, wofür du bezahlst. Und behalte diesen Fall im Auge, während die juristischen Auseinandersetzungen weitergehen.

Hast du steigende .com-Verlängerungskosten bemerkt? Wie hat das deine persönliche oder geschäftliche Domain-Strategie beeinflusst? Teile deine Erfahrung in den Kommentaren.