Когда бесплатное не означает вечное: кризис финансирования, угрожающий инфраструктуре открытой науки

Мечта об открытой науке всегда была соблазнительно проста: сделать исследовательские данные, код и результаты свободно доступными для всех. На протяжении многих лет такие платформы, как OSF (Open Science Framework), и аналогичные инициативы воплощали эту реальность в жизнь, предоставляя исследователям площадку для обмена своими работами, трансграничного сотрудничества и расширения границ возможного, когда знания свободно циркулируют.

Но вот неприятная правда, о которой никто не хочет говорить: кто-то должен платить за серверы. Кто-то должен финансировать инженеров, поддерживающих работу этих платформ. Кто-то должен покрывать расходы на хранение терабайт исследовательских данных, обслуживание миллионов загрузок и обеспечение 99,99% доступности критически важных научных рабочих процессов.

Скрытая цена «бесплатности»

Мы привыкли к мысли, что цифровая инфраструктура должна быть бесплатной. GitHub предоставил нам репозитории даром. Google — редакторы документов. Nature — серверы препринтов. Однако вся эта инфраструктура требует физических серверов, электроэнергии, пропускной способности и человеческой экспертизы для обслуживания.

Для платформ открытой науки это создает особенно болезненный парадокс. Их миссия — демократизировать доступ к знаниям, что означает сохранение низких цен или их полное отсутствие. Но низкие цены означают минимальную маржу и постоянные битвы за финансирование. Когда гранты заканчиваются, а доноры переключаются на более привлекательные проекты, эти платформы оказываются перед необходимостью делать невозможный выбор.

Что произойдет, когда погаснет свет?

Последствия выходят далеко за рамки закрытия одной отдельной платформы. Когда исследователи загружают код и данные в эти системы, они делают долгосрочную ставку на то, что инфраструктура будет существовать, когда кому-то понадобится получить доступ к этой работе через пять, десять или двадцать лет. Климатические данные 2015 года. Геномные исследования 2020 года. Исследования COVID-19 2021 года.

Если платформы закроются, десятилетие накопленных научных знаний может стать недоступным. Воспроизводимость результатов — краеугольный камень научной добросовестности — становится невозможной, когда нет доступа к исходным данным и коду, на основе которых были получены выводы.

Это не просто академическая проблема. Стартапы, создающие продукты на основе опубликованных исследований, нуждаются в надежности и доступности этих исходных данных. Разработчики, создающие инструменты для научного сообщества, нуждаются в стабильных платформах для своей работы. Вся экосистема исследований и разработок с использованием искусственного интеллекта зависит от доступа к чистым, хорошо поддерживаемым открытым наборам данных.

Путь вперед: устойчивая открытая наука

Каково же решение? Сообществу необходимо вести честные разговоры об устойчивых моделях финансирования до того, как кризис заставит это сделать.

Некоторые платформы экспериментируют с институциональными подписками, при которых университеты и исследовательские организации платят свою справедливую долю. Другие исследуют гибридные модели с бесплатными тарифами для отдельных исследователей и премиальными услугами для организаций, которые могут себе это позволить. Некоторые выступают за изменения в политике, которые обязали бы финансирующие агентства закладывать в бюджеты средства на обслуживание инфраструктуры, а не только на начальные исследовательские расходы.

Растет также интерес к децентрализованным подходам — использованию распределенных систем и технологии блокчейн для создания устойчивых альтернатив, поддерживаемых сообществом и не зависящих от единственного источника финансирования или организации.

Что должны знать разработчики и стартапы

Если вы создаете продукты или услуги, зависящие от инфраструктуры открытой науки, этот кризис финансирования должен быть в поле вашего зрения. Вот несколько моментов, которые стоит учесть:

Диверсифицируйте источники данных. Не стройте всю свою бизнес-модель вокруг одной платформы. Поддерживайте резервные копии, зеркалируйте критически важные наборы данных и используйте несколько источников открытых научных данных.

Поддерживайте используемые платформы. Если ваш стартап выигрывает от исследований в области открытой науки, рассмотрите возможность внесения вклада в платформы, делающие эти исследования возможными. Спонсорство, пожертвования на разработку функций и прямое финансирование — все это помогает.

Выступайте за изменения в политике. Пишите своим представителям о финансировании научной инфраструктуры. Настаивайте на включении в требования грантов бюджетов на долгоср