Amikor az ingyenesség nem tart örökké: a nyílt tudomány infrastruktúráját fenyegető finanszírozási válság

Az nyílt tudomány álma mindig is kísértetiesen egyszerűnek tűnt: tegyük kutatói adatokat, kódot és eredményeket mindenki számára ingyenesen elérhetővé. Évek óta olyan platformok, mint az OSF (Open Science Framework) és hasonló kezdeményezések építik ezt a valóságot, lehetőséget adva a kutatóknak munkájuk megosztására, határokon átnyúló együttműködésre, és arra, hogy kitágítsák a lehetségesek határait, amikor a tudás szabadon áramlik.

De itt van a kényelmetlen igazság, amiről senki sem akar beszélni: valakinek fizetnie kell a szerverekért. Valakinek finanszíroznia kell a mérnököket, akik ezeket a platformokat üzemeltetik. Valakinek állnia kell a terabájtnyi kutatói adat tárolásának, a több millió letöltés kiszolgálásának, valamint a kritikus tudományos munkafolyamatok 99,99%-os rendelkezésre állásának biztosításának költségeit.

Az „ingyenes” rejtett költsége

Hozzászoktunk ahhoz az elképzeléshez, hogy a digitális infrastruktúrának ingyenesnek kell lennie. A GitHub ingyen biztosított repókat. A Google ingyenes dokumentumszerkesztőket. A Nature ingyenes előnyomtatási szervereket. De mindez fizikai szervereket, áramot, sávszélességet és emberi szaktudást igényel a fenntartáshoz.

A nyílt tudományi platformok számára ez különösen fájdalmas paradoxont teremt. Küldetésük a tudáshoz való hozzáférés demokratizálása, ami alacsony vagy nulla árazást jelent. Az alacsony árak azonban vékony haszonkulcsot és állandó finanszírozási harcokat jelentenek. Amikor a pályázati pénzek elfogynak, és a donátorok fényesebb projektek felé fordulnak, ezek a platformok lehetetlen döntésekkel szembesülnek.

Mi történik, amikor kialszanak a fények?

A következmények messze túlmutatnak egyetlen platform leállásán. Amikor a kutatók kódot és adatokat töltenek fel ezekbe a rendszerekbe, hosszú távú fogadást tesznek arra, hogy az infrastruktúra még mindig létezni fog, amikor valakinek öt, tíz vagy húsz év múlva hozzáférnie kell az adott munkához. 2015-ös klímaadatok. 2020-as genomikai tanulmányok. 2021-es COVID-19 kutatások.

Ha a platformok megszűnnek, az az évtizednyi felhalmozott tudományos tudás elérhetetlenné válhat. A reprodukálhatóság – a tudományos integritás sarokköve – lehetetlenné válik, ha nem férünk hozzá az eredeti adatokhoz és kódhoz, amelyek az adott eredményt létrehozták.

Ez nem csupán akadémiai aggodalom. A publikált kutatásokra építő startupoknak megbízható és elérhető alapadatokra van szükségük. A tudományos közösség számára eszközöket fejlesztő fejlesztőknek stabil platformokra van szükségük, amelyekre építhetnek. Az AI-alapú kutatás-fejlesztés teljes ökoszisztémája a tiszta, jól karbantartott nyílt adathalmazokhoz való hozzáféréstől függ.

Az út előre: Fenntartható nyílt tudomány

Mi a megoldás? A közösségnek őszinte beszélgetéseket kell folytatnia a fenntartható finanszírozási modellekről, mielőtt a válság kényszeríti ki ezeket a párbeszédeket.

Néhány platform intézményi előfizetéseket kísérletez ki, ahol egyetemek és kutatószervezetek fizetik meg a maguk részét. Mások hibrid modelleket vizsgálnak, amelyekben az egyéni kutatók számára freemium szintek, míg az arra képes szervezetek számára prémium szolgáltatások állnak rendelkezésre. Néhányan szakpolitikai változtatásokat sürgetnek, amelyek előírnák, hogy a finanszírozó ügynökségek ne csak a kezdet