Πώς ένας Βασιλιάς Βίκινγκ του 10ου αιώνα έγινε το όνομα πίσω από τον ασύρματο κόσμο σας

Αν έχετε πολεμήσει ποτέ με νεκρές ζώνες Wi-Fi ή με μπερδεμένα καλώδια, πιθανότατα έχετε ευχαριστήσει τους θεούς της ασύρματης συνδεσιμότητας. Αλλά έχετε ποτέ ευχαριστήσει έναν Βίκινγκ;

Η απίθανη γέφυρα μεταξύ της αρχαίας Σκανδιναβίας και της σύγχρονης τεχνολογίας βρίσκεται στην μικρή δανική πόλη Jelling, όπου βρίσκονται μερικά από τα πιο σημαντικά ρουνικά πετρώματα της Βόρειας Ευρώπης. Αυτά τα καιροπαθημένα πετρώματα αφηγούν την ιστορία του βασιλιά Χάρραλτ Γκόρμσον—γνωστού καλύτερα ως Χάρραλτ Bluetooth—που βασίλεψε τη Δανία τον 10ο αιώνα και των προσπαθειών ενοποίησης που θα διαμόρφωναν το έθνος για αιώνες.

Ο Χάρραλτ απέκτησε το παράξενο προσωνύμιό του όχι από κάποια τεχνολογική καινοτομία (η ασύρματη επικοινωνία ήταν ακόμα χίλια χρόνια μακριά), αλλά από ένα εξαιρετικά μη ελκυστικό οδοντιατρικό χαρακτηριστικό. Ο βασιλιάς φέρεται να είχε ένα νεκρό ή αποχρωματισμένο δόντι που φαινόταν μπλε-μαύρο, κερδίζοντας του το όνομα «Bluetooth» από τους σύγχρονούς του.

Πώς λοιπόν ένας Βίκινγκ με αμφιλεγόμενη οδοντιατρική υγιεινή καταλήγει να δίνει το όνοά του σε ένα πρότυπο ασύρματης επικοινωνίας; Η σύνδεση προέρχεται από τον Jim Kardach, έναν μηχανικό της Intel, ο οποίος το 1996 ανέπτυσσε την ασύρματη τεχνολογία που θα γινόταν τελικά Bluetooth. Καθώς διάβαζε ένα ιστορικό μυθιστόρημα για τους Βίκινγκ, ο Kardach ανακάλυψε την ιστορία του Χάρραλτ Bluetooth και αναγνώρισε την παράλληλη σχέση: όπως ο βασιλιάς ενσωμάτωσε τις πολεμοχαρείες φατρίες σε όλη τη Σκανδιναβία, έτσι και η νέα τεχνολογία θα ενώνει ασύνδετα πρωτόκολλα επικοινωνίας.

Το ίδιο το λογότυπο του Bluetooth—a στυλιζαρισμένο ρουνικό σύμβολο που συνδυάζει τους βικινγκικούς χαρακτήρες για «H» και «B»—αναφέρεται απευθείας στα αρχικά του Χάρραλτ. Είναι ίσως το πιο ορατό αρχαίο ρούνιο στην καθημερινή σύγχρονη ζωή, εμφανιζόμενο σε δισεκατομμύρια συσκευές, από smartphones έως έξυπνα gadgets για το σπίτι.

Στο Jelling, τα ρουνικά πετρώματα που ο Χάρραλτ ύψωσε γύρω στο 965 μ.Χ. εξυπηρετούσαν παρόμοιο ενωτικό σκοπό. Οι επιγραφές famously δηλώνουν ότι ο Χάρραλτ «έκανε τους Δανούς Χριστιανούς» και ενσωμάτωσε τη Δανία κάτω από έναν μονάρχη—ισχυρισμούς που η σύγχρονη αρχαιολογία έχει σε μεγάλο βαθμό επικυρώσει. Τα πετρώματα αντιπροσωπεύουν ένα σημείο καμπής όπου η παγανιστική Σκανδιναβία άρχισε τον μετασχηματισμό της σε ένα χριστιανικό βασίλειο ενσωματωμένο στις ευρωπαϊκές δομές εξουσίας.

Για τις εταιρείες τεχνολογίας, η Bluetooth Special Interest Group (που περιλαμβάνει την Intel, τη Nokia, την Toshiba και τώρα εκατοντάδες μέλη) επέλεξε το όνομα συγκεκριμένα επειδή υποδήλωνε τη συνένωση διαφορετικών πλατφορμών—ακριβώς αυτό που έπραξε ο Χάρραλτ για τις διασκορπισμένες βικινγκικές περιοχές.

Το αξιοσημείωτο είναι πώς αυτή η αρχαία-με-σύγχρονη σύμβαση ονοματοδοσίας