Jak dziesięciowieczny król wikingów stał się patronem Twojego bezprzewodowego świata

Jeśli kiedykolwiek borykałeś się z martwymi strefami Wi-Fi lub splątanymi kablami, prawdopodobnie dziękowałeś bogom za bezprzewodową łączność. Ale czy kiedykolwiek podziękowałeś Wikingowi?

Nieprawdopodobny most między starożytną Skandynawią a nowoczesną technologią znajduje się w małym duńskim miasteczku Jelling, gdzie mieszczą się jedne z najważniejszych runicznych kamieni w Europie Północnej. Te zniszczone przez czas kamienie opowiadają historię króla Haralda Gormssona – lepiej znanego jako Harald Bluetooth – który panował w Danii w X wieku i którego wysiłki na rzecz zjednoczenia kształtowały kraj przez kolejne stulecia.

Harald zdobył swój osobliwy przydomek nie dzięki żadnej innowacji technologicznej (bezprzewodowa komunikacja miała pojawić się dopiero za tysiąc lat), lecz ze względu na wyjątkowo nieapetyczną cechę uzębienia. Król reportedly miał martwy lub przebarwiony ząb, który wyglądał na niebiesko-czarny, co przyniosło mu imię „Bluetooth” od współczesnych.

Jak więc Wiking z wątpliwą higieną jamy ustnej stał się patronem standardu komunikacji bezprzewodowej? Połączenie to zawdzięczamy Jimowi Kardachowi, inżynierowi Intela, który w 1996 roku rozwijał technologię bezprzewodową, która ostatecznie stała się Bluetoothem. Czytając historyczną powieść o Wikingach, Kardach odkrył historię Haralda Bluetootha i dostrzegł analogię: tak jak król zjednoczył walczące frakcje w Skandynawii, nowa technologia miała zjednoczyć rozproszone protokoły komunikacyjne.

Sam logotyp Bluetooth – stylizowany runiczny bindrune łączący wikińskie litery oznaczające „H” i „B” – bezpośrednio nawiązuje do inicjałów Haralda. To prawdopodobnie najbardziej widoczny w codziennym życiu starożytny run, pojawiający się na miliardach urządzeń, od smartfonów po urządzenia smart home.

W Jelling kamienie runiczne, które Harald wzniósł około 965 roku n.e., służyły podobnemu celowi jednoczącemu. Napisy słynnie głoszą, że Harald „uczynił Duńczyków chrześcijanami” i zjednoczył Danię pod jednym władcą – twierdzenia, które współczesna archeologia w dużej mierze potwierdziła. Kamienie reprezentują punkt zwrotny, w którym pogańska Skandynawia rozpoczęła transformację w chrześcijańskie królestwo zintegrowane z europejskimi strukturami władzy.

Dla firm technologicznych Bluetooth Special Interest Group (w którego skład wchodzą Intel, Nokia, Toshiba, a obecnie setki firm członkowskich) wybrało nazwę celowo, ponieważ sugerowała ona łączenie różnych platform – dokładnie to, co Harald zrobił dla rozproszonych terytoriów wikińskich.

Zaskakujące jest to, jak ta konwencja nazewnicza łącząca starożytność z nowoczesnością okazała się prorocza. Technologia Bluetooth łączy obecnie ponad 10 miliardów urządzeń na całym świecie, stanowiąc niewidzialną nić spinającą nasze coraz bardziej połączone cyfrowe życie. Od bezprzewodowych słuchawek po urządzenia medyczne, od systemów infotainment w samochodach po czujniki przemysłowe, Bluetooth stał się uniwersalnym językiem krótkozasięgowej komunikacji bezprzewodowej.

Historia Bluetootha przypomina, że nazewnictwo w technologii często niesie głębsze znaczenie, niż zdają sobie sprawę działy marketingu. Za każdym razem, gdy sparowujesz urządzenie szybkim dotknięciem, uczestniczysz w tysiącletniej narracji o jednoczeniu, łączeniu i ludzkiej potrzebie przezwyciężania dystansu – niezależnie od tego, czy dystans ten mierzy się w milach, czy w niekompatybilnych protokołach programowych.

Następnym razem, gdy udostępnisz plik przez Bluetooth lub podłączysz bezprzewodowe słuchawki, poświęć myśl Haraldowi, królowemu