DNS Museum: Hvorfor nogen bygger websites via en protokol, der aldrig var designet til det

Du bruger DNS hver dag. Hver gang du indtaster en webadresse, sender en mail eller streamer en video, sørger Domain Name System i det skjulte for, at du ender det rigtige sted. Det er pålideligt, det er essentielt – og ærligt talt ret kedeligt.

Men det viser sig, at DNS også kan være bizart, vidunderligt og fuldstændig upraktisk.

The DNS Museum er en voksende samling af kreative eksperimenter, der strækker denne ydmyge protokol langt ud over sit tilsigtede formål. Pt. byder den på 49 indslag fordelt i kategorier fra "smart" til "hvorfor i alverden gør nogen det?" – og det er ment som en ægte kompliment.

Stave Star Wars ud med netværkspakker

Traceroutes er diagnostiske værktøjer, der kortlægger den rute dine data tager på tværs af internettet. Normalt viser de kedelige IP-adresser og servernavne. Men hvad nu hvis du kunne gemme beskeder i de reverse DNS-navne?

Det er præcis, hvad kreative traceroutes gør. "American Pie tracerouten" viser sangtekster, mens du former din vej rundt i verden. Der findes en version, der stave hele første kapitel af Star Wars. Et særligt ambitiøst projekt viser et juletræ. Og vores personlige favorit: en hånd tegnet via IPv6 hop-udvidelse. Det er ikke hurtigt. Det er ikke nyttigt. Men at se en netværkssti langsomt gengive "HELLO WORLD" i domænenavne er på en mærkelig måde hypnotiserende.

DNS over alt andet

Her er et spørgsmål, ingen har stillet: hvad nu hvis man kunne sende DNS-forespørgsler over platforme, der aldrig var designet til det?

Netop det har et legesygt fællesskab af udviklere bygget. DNS over IRC. DNS over Telegram. DNS over Signal. DNS over Twitter (æret være dit minde). DNS over Mastodon. Nogen har endda bygget en telefongrænseflade kaldet DialDNS, der lader dig ringe til en server og forespørge DNS via telefonens tastatur.

Vores personlige favorit: DNS over SMS. Du sender en domæne som tekst til et nummer, og den svarer med IP-adressen. Det er langsommere end at bruge en browser, mange gange mere absurd – og absolut smukt i sin stædige kreativitet.

Gør DNS til en webserver

Her bliver det for alvor smart. Ved at udnytte DNS TXT-records – oprindeligt designet til menneskelæsbare metadata – har udviklere bygget funktionelle HTTP-servere. HTML over DNS fungerer ved at kode websider ind i de svar, din computer modtager, når den slår et domæne op. Det er smereligt langsomt, kræver særlig software til at dekode, og teknisk set fungerer det.

På samme måde forvandler dns.toys DNS-forespørgsler til nyttige værktøjer. Vil du konvertere valuta? Spørg via DNS. Brug for klokken i Tokyo? Spørg DNS. Det er en Unix-lommeregner. Det spiller Wordle. Alt serveret gennem en protokol, der teknisk set bare returnerer tekststrenge.

Nogle udviklere har taget det et skridt videre og hostet hele blogs i DNS. Dine "indlæg" er gemt som TXT-records. At læse dem kræver særlige klienter, der samler fragmenterne. Det er som at køre et website på en diskette i 1985 – smertefuldt, upraktisk, og absolut noget, du kan gøre.

Tunnelling af hemmeligheder gennem DNS

DNS-tunnelling er en af de idéer, der lyder som et hack fra en heist-film. Konceptet: koder vilkårlige data ind i DNS-forespørgsler og -svar og skaber effektivt en tunnel gennem firewalls, der kun forventer standard webtrafik.

Forskere har bygget FTP over DNS, HTTP over DNS og fulde VPN-tjenester, der kører udelukkende gennem DNS-forespørgsler. Projektet dnscat2 skaber en komplet command-and-control-kanal udelukkende via DNS-lookups. Sikkerhedsfolk bruger disse teknikker til at omgå restriktive netværk. Statslige hackere bruger dem også. Det faktum, at det virker, er enten et vidnesbyrd om protokol-fleksibilitet eller en advarsel om internettets arkitektur.

Den reneste form for tinkering

Det, der slår os mest ved disse projekter, er ikke deres tekniske meritter – selvom nogle er genuint imponerende ingeniørarbejde. Det er ånden bag dem. Det er udviklere, der spørger "hvad nu hvis?" og derefter bruger uger på at bygge svar på spørgsmål, ingen har stillet.

DNS er infrastruktur. Det forventes at være kedeligt. Det er internettets VVS-arbejde, og ingen fejrer VVS. Men disse eksperimenter minder os om, at hver protokol, hvert system, hvert værktøj vi tager for givet i bund og grund er et lærred, der venter på at blive misbrugt af en kreativ sjæl.

Uanset om du stave sangtekster på tværs af kontinenter med traceroutes, kører en Wordle-klon gennem DNS-forespørgsler eller tunneler hele din VPN gennem domæne-lookups, er beskeden den samme: internettet er en legplads, og de mest interessante legetøj er ikke altid de officielle.

The DNS Museum ligger på dns.museum, hvis du vil udforske alle 49 indslag. Fair advarsel: du kommer til at miste et par timer på at dykke ned i disse kaninhuller. Og du vil højst sandsynligt begynde at tænke over, hvad umulige ting du kunne bygge med DNS.

For et sted derude kører nogen allerede et website gennem en protokol, der aldrig var beregnet til at servere websites. Og ærligt talt er det ret inspirerende.